NATO kurulur kurulmaz içinde yer alan hemen her ülkenin bünyesinde özel askeri bir yapılanma oluşturulmuştu. Bu yapılanma aslında Soğuk Savaş döneminde Sovyetler'in faaliyetlerine karşı dizayn edilmiş özel bir birimdi.
NATO'ya bağlı özel orduların her ülkedeki adı farklıydı. İtalya'da Gladyo, Danimarka'da Absalon, Norveç'te ROC, Belçika'da SDRA8 gibi özel isimleri vardı. Özel orduları kontrol eden CIA ve MI6'ydı. Tek bir amaç vardı, dünyayı komünizme teslim etmemek ve ne pahasına olursa olsun Sovyetler'in yayılmasını engellemekti. Koordinasyon işini kısa adı SHAPE olan Avrupa Müttefik Kuvvetleri Yüksek Karargâhı yürütüyordu.